Wat zijn SEO meta tags en hoe optimaliseer ik deze?

In de achtergrond van iedere website zijn meta tags voor SEO verbonden aan je webpagina’s. Deze zijn alleen te zien in de HTML-code. Wat zijn meta tags en waarom zijn ze belangrijk voor je website? In dit artikel behandel ik de functie en het hoge belang van de meta tags binnen zoekmachine optimalisatie. 

Wat zijn meta tags voor SEO?

Meta tags zijn stukken code in de HTML-code die specifieke data geeft over de webpagina. Deze data is belangrijk voor de zoekmachine. Zonder deze data kan de zoekmachine, in veel gevallen Google, niet goed de webpagina categoriseren en ranken. (1)

Op basis van meta tags voor SEO weet Google hoe de webpagina weergeven moet worden in de zoekresultaten. Op deze manier wordt de correcte weergave van de webpagina getoond. Dit betekent dat meta tags cruciaal zijn voor SEO.

SEO meta tags presenteren details over de content die op de website te vinden is. Deze tags zijn voornamelijk bedoeld voor Google. Meta tags staan namelijk in de HTML-code. Van de buitenkant zien ze eruit als de meta titel en meta description van de landingspagina of website. Meta tags moeten geoptimaliseerd worden om de website zo goed mogelijk te presenteren in de zoekresultaten van Google. 

Google ziet gebruiksvriendelijkheid van de website als belangrijkste pluspunt. Dit omvat het nastreven van het aanbieden van relevante en kwalitatieve informatie. Meta tags dragen hieraan bij, door beknopte en relevante informatie weer te geven aan de zoeker. 

Welke meta tags zijn relevant voor SEO?

Er zijn een aantal meta tags die specifiek zijn gemaakt voor SEO. Hieronder laat ik de belangrijkste zien met daarbij een uitleg per onderdeel.

Title tag

Er zijn een aantal meta tags die relevant zijn voor SEO. De eerste meta tag die relevant is voor SEO, is de titel tag. De title tag is het eerste element dat zoekers zien van je website op de zoekresultatenpagina. Het doel van de title tag is het informeren van de zoeker over de content van de webpagina. Daarnaast wordt de title tag vaak als ankertekst gebruikt.

Dit houdt onder andere in dat de title tag duidelijk en beknopt moet zijn. Het is van belang dat de title tag onder de 56 karakters lang is. Zodra het aantal karakters deze grens overschrijdt, wordt de titel door Google afgebroken. Dit leidt tot onduidelijkheid van de precieze inhoud van de content. (2)

Meta description

De tweede meta tag die relevant is voor SEO is meta description. De meta description is net zo belangrijk als de meta title. Het is het stukje tekst dat onder de titel verschijnt van het zoekresultaat. De meta description moet een accurate indruk geven van de content die daadwerkelijk op de landingspagina of website te zien is.

Het is het element die de doorslag geeft of de zoeker doorklikt naar de landingspagina. Dit is dan ook de reden dat het van belang is om de meta description te optimaliseren. Wanneer de meta description geoptimaliseerd is, genereert dat meer organisch verkeer. (3)

Canonical tag

De canonical tag is de derde meta tag die van belang is voor SEO. Wanneer de website pagina’s bevat die bijna identiek zijn, is het van belang om via de canonical tag aan te geven welke prioriteit heeft. Op het moment dat je duplicate content publiceert, riskeer je een boete van Google. Om dit te voorkomen is het van belang om met een canonical tag aan te geven waar eventuele duplicate content staat. (4)

Meta keywords (niet meer aanbevolen)

Beschrijving: Vroeger gebruikt om zoekwoorden voor de pagina op te geven, maar nu grotendeels genegeerd door de meeste zoekmachines vanwege misbruik in het verleden (het is erg makkelijk om dit stukje code vol te zetten met de zoekwoorden waarvoor je hogerop wilt komen).
Voorbeeld:

<meta name="keywords" content="sleutelwoord1, sleutelwoord2"/>

Meta viewport tag

Viewport is de vierde meta tag die van groot belang is voor SEO. Deze tag stelt het zichtbare gebied van een webpagina in. Google gebruikt viewport tijdens het renderproces om de pagina in verschillende schermformaten te weergeven. Dit houdt in dat de website compatibel is met een smartphone, tablet of desktop.

Deze tag zorgt ervoor dat de website mobielvriendelijk is. Oftewel, het bevordert de gebruiksvriendelijkheid van een website. Google ziet dit als een pluspunt tijdens de ranking van resultaten. Wanneer de viewport meta tag geoptimaliseerd is, groeit het organisch verkeer van de website. Kortom, het is van belang om deze tags te optimaliseren. (5)

Meta Robots tag

Instructies voor zoekmachines over het indexeren en volgen van links op de pagina. Hier kun je bijvoorbeeld aangeven om een pagina wel/niet te indexeren (dit moet eigenlijk altijd expliciet worden gedaan, of je het nu wel of niet wil).

Voorbeeld:

• <meta name="robots" content="index, follow"/> (instrueert zoekmachines om de pagina te indexeren en links te volgen)
• <meta name="robots" content="noindex, nofollow"/> (geen indexering of volgen)

Meta charset tag

Charset staat voor character set (karakterset) en verwijst naar de reeks karakters die een computer gebruikt om tekst weer te geven en te manipuleren. Elk karakter dat op een scherm kan worden getoond of in een tekstbestand kan worden opgeslagen, heeft een unieke code in de gebruikte karakterset.

Voorbeeld: <meta charset="UTF-8"/>

Meta HTTP-Equiv tags

Beschrijving: Simuleert HTTP-header responsen in HTML-elementen.

Voorbeelden:

• <meta http-equiv="refresh" content="30"/> (pagina herladen elke 30 seconden)
• <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8"/>

Meta social media tags (Open Graph, Twitter Cards)

Beschrijving: Deze tags worden gebruikt om hoe inhoud wordt weergegeven wanneer gedeeld op sociale media.

Open Graph voorbeeld:

• <meta property="og:title" content="Titel Hier"/>
• <meta property="og:description" content="Beschrijving Hier"/>

• Twitter Cards voorbeeld:
  • <meta name="twitter:title" content="Titel Hier"/>
  • <meta name="twitter:description" content="Beschrijving Hier"/>

Samengevat

Meta tags spelen een essentiële rol in zowel de functionele als de strategische aspecten van web development en SEO. Hun algemene doel is tweeledig: het verbeteren van de gebruikerservaring door correcte weergave en interactie mogelijk te maken, en het optimaliseren van de webpagina voor zoekmachines om de zichtbaarheid en het verkeer naar de site te vergroten:

1. Verbeteren van de gebruikerservaring:
   • Meta tags zoals de charset tag zorgen voor de juiste weergave van content door de gebruikte tekencodering te specificeren, wat cruciaal is voor het correct tonen van internationale talen en speciale tekens.
   • De viewport tag optimaliseert de weergave op verschillende apparaten, wat essentieel is voor mobiele toegankelijkheid.
2. Optimalisatie voor zoekmachines:
   • Tags zoals de title en description verbeteren de SEO door zoekmachines duidelijke, relevante informatie te bieden over de inhoud van de pagina, wat helpt bij het rangschikken in zoekresultaten.
   • De robots tag biedt instructies aan zoekmachines over het indexeren van de pagina en het volgen van links, wat invloed heeft op de zoekmachine zichtbaarheid.
3. Controle over contentweergave:
   • Social media tags (Open Graph en Twitter Cards) personaliseren hoe inhoud wordt weergegeven wanneer deze wordt gedeeld op sociale media platforms, waardoor engagement en klikfrequentie worden verhoogd.