Wat is een “crawl spike”?

Een “crawl spike” treedt op wanneer zoekmachines, zoals Google, plotseling een veel hoger aantal verzoeken naar je website sturen dan normaal. Dit betekent dat Googlebot (of een andere crawler) een groot aantal pagina’s probeert te crawlen in een korte tijd. 

Voor een website zoals Ralfvanveen.com kan dit een signaal zijn van verhoogde interesse van Google. Het kan ook voor technische problemen zorgen als het niet goed wordt beheerd. Lees over wat een crawl spike is, waarom het gebeurt en hoe je ermee omgaat.

Wat is een crawl spike precies?

Een crawl spike is een tijdelijke piek in het aantal verzoeken dat een zoekmachine-crawler naar je website stuurt. Normaal gesproken crawlt Googlebot je website volgens een vast ritme. 

Het ritme wordt bepaald door de crawl budget van je site: een combinatie van je servercapaciteit en de mate waarin Google nieuwe content of updates op je site verwacht. Bij een crawl spike stijgt het aantal verzoeken echter plotseling snel, soms met honderden of duizenden hits per minuut.

Hoe herken je een crawl spike?

Een crawl spike herken je door een plotselinge toename in serververzoeken van Googlebot of andere crawlers. Ook een hogere serverbelasting, wat kan leiden tot trage laadtijden of zelfs downtime, is kenmerkend voor een crawl spike. Kijk ook naar logs in je server of tools, zoals Google Search Console, die een ongebruikelijke activiteit tonen.

Wat veroorzaakt een crawl spike?

Een plotselinge toename in crawlactiviteit door zoekmachines kan verschillende oorzaken hebben. Grote wijzigingen op je website, zoals een nieuwe structuur of een toevoeging van veel pagina’s, kunnen Googlebot ertoe aanzetten om deze wijzigingen snel te indexeren. Ook kunnen fouten zoals 404-pagina’s, redirect loops of verkeerd ingestelde parameters voor verwarring zorgen, wat leidt tot overmatig crawlen. 

Daarnaast kan een piek in populariteit, bijvoorbeeld door een virale blogpost en nieuwe backlinks, Google aanmoedigen om je site intensiever te onderzoeken. In zeldzame gevallen kunnen technische fouten aan de kant van zoekmachines zelf bijdragen aan ongewoon crawlgedrag.

Waarom kan een crawl spike problematisch zijn?

Hoewel een crawl spike een teken kan zijn dat zoekmachines geïnteresseerd zijn in je content, kan het ook problemen veroorzaken Als je hostingserver niet is geoptimaliseerd, leidt de extra belasting tot trage laadtijden of zelfs downtime. Langzamere laadtijden frustreren bezoekers, wat de bouncepercentages verhoogt en je rankings schaadt. Bij grote spikes kunnen zoekmachines zich richten op minder belangrijke pagina’s, terwijl cruciale pagina’s niet worden gecrawld.

Hoe ga je om met een crawl spike?

Het effectief beheren van een crawl spike vereist inzicht in de oorzaak en een plan om je server en site-instellingen te optimaliseren. Hier zijn enkele concrete stappen:

1. Analyseer je serverlogs:
   Bekijk je serverlogs om te bepalen welke crawler verantwoordelijk is voor de spike en welke pagina’s worden bezocht. Voor Ralfvanveen.com gebruik ik tools zoals Google Search Console, Loggen of Screaming Frog om inzicht te krijgen.
2. Controleer je crawl budget:
   Zorg ervoor dat je cruciale pagina’s prioriteit krijgen in het crawlproces. Dit doe je door onbelangrijke pagina’s uit te sluiten met een robots.txt-bestand of noindex-tags.

Een voorbeeld van een eenvoudige robots.txt:
User-agent: *

Disallow: /testpagina/

3. Optimaliseer je servercapaciteit:
   Als je merkt dat je server overbelast raakt, is het nodig om je hostingpakket te upgraden of caching-oplossingen zoals Cloudflare in te zetten. Voor een site zoals Ralfvanveen.com zorg ik ervoor dat de server voldoende resources heeft om een tijdelijke piek op te vangen.

Beheer je sitemap:
Een duidelijke, actuele XML-sitemap helpt crawlers efficiënter door je site te navigeren. Vermijd het opnemen van irrelevante of dubbele pagina’s.

5. Gebruik crawlrate-instellingen:
In Google Search Console kun je de crawl snelheid van Googlebot beperken. Dit is een tijdelijke oplossing. Deze functie moet met zorg worden gebruikt, omdat het ook kan betekenen dat Google langer doet over het indexeren van nieuwe content.

Wanneer moet je je zorgen maken?

Een crawl spike is niet altijd slecht. Het kan een teken zijn dat Google je website beter wil begrijpen of dat je content populairder wordt. Je moet je echter zorgen maken als de server regelmatig overbelast raakt, als er belangrijke pagina’s niet worden gecrawld of geïndexeerd of als de spike samenvalt met technische fouten, zoals 404-meldingen of redirect loops.

Een crawl spike is soms een uitdaging, maar met de juiste strategie zorg je dat je website soepel blijft draaien zonder je SEO-prestaties in gevaar te brengen. Voor Ralfvanveen.com is het belangrijk om proactief serverlogs te monitoren, het crawl-budget te beheren en de servercapaciteit te optimaliseren. 

Door aandacht te besteden aan deze aspecten, kun je van een crawl spike een kans maken in plaats van een probleem.