Waarom online leesbaarheid invloed heeft op SEO

Leesbaarheid wordt soms gezien als een kwestie van stijl of persoonlijke voorkeur, maar een goede leesbaarheid is steeds belangrijker voor SEO. Dit is niet omdat Google automatisch een ‘leesbaarheidsscore’ als rankingfactor gebruikt, maar omdat zoekmachines en vooral ook AI-systemen letten op een goede leesbaarheid. Met de opkomst van AI-gedreven zoekervaringen is het belang van heldere, goed gestructureerde content alleen maar toegenomen.

Wat verstaan we onder leesbaarheid?

Leesbaarheid gaat verder dan het vermijden van lange zinnen of moeilijke woorden. Het gaat erom dat je content snel en moeiteloos te begrijpen is. Daarbij spelen drie elementen een grote rol:

• Kies voor een taalniveau dat aansluit bij de lezer
• Zorg voor een structuur die de inhoud logisch opbouwt
• Besteed ook aandacht aan een visuele presentatie die scanning en navigatie vergemakkelijkt

Geef elk tekstonderdeel een duidelijk doel: welke vraag beantwoord je? Wat is het belangrijkste antwoord? Dat maakt je tekst beter te begrijpen, ook voor AI-systemen.Wanneer je dit voor elkaar hebt, neemt de kans toe dat bezoekers je teksten lezen, de informatie onthouden en delen. Ook verhoog je de kans dat AI-systemen je antwoorden opnemen in zoekresultaten. (1)

Hoe leesbaarheid indirect rankings beïnvloedt

Google en AI-systemen kijken naar signalen die nauw met leesbaarheid verbonden zijn. Denk aan een betere gebruikersinteractie, met content die prettig leest. Dit zorgt voor langere bezoektijden en hogere scrollpercentages. Daarnaast wordt er ook meer geklikt op interne links. Deze gedragsdata helpen zoekmachines te begrijpen dat de pagina waardevol is.

Moeilijk leesbare pagina’s leiden er sneller toe dat mensen afhaken. Als bezoekers direct terugkeren naar de zoekresultaten, kan dit een negatief signaal zijn. Het kan zijn dat mensen je site slecht leesbaar en moeilijk te gebruiken vinden, of dat ze gewoon niet snel vinden waar ze naar op zoek zijn.

AI-modellen selecteren voor het opnemen van antwoorden in zoekresultaten vaak tekstfragmenten die helder geformuleerd en volledig zijn. Goed leesbare content vergroot de kans dat jouw tekst wordt opgenomen in een samenvatting of AI-gegenereerd antwoord.

Leesbaarheid beïnvloedt dus de meetwaarden en draagt zo indirect bij aan betere posities en zichtbaarheid.

Leesbaarheid in een AI-context

Nu AI-modellen steeds meer antwoorden in zoekresultaten genereren, is leesbaarheid extra belangrijk. AI-modellen breken teksten daarvoor op in semantische fragmenten. Hoe duidelijker en compacter een passage, hoe groter de kans dat deze correct wordt geïnterpreteerd en wordt hergebruikt.

Dit betekent dat je teksten niet alleen voor je lezers moet optimaliseren, maar ook voor AI-interpretatie. Schrijf met heldere koppen, een consistente terminologie en logische alinea-indeling. Structured data draagt ook bij, maar de basis is altijd een goed leesbare tekst. (2)

Praktische manieren om leesbaarheid te verbeteren

Een hogere leesbaarheid begint bij een bewuste aanpak van je contentcreatie. Schrijf dus voor je doelgroep, niet voor jezelf. Gebruik het taalniveau dat zij begrijpen, zonder vakjargon tenzij het echt nodig is. Werk ook met duidelijke paragrafen. Elke alinea moet één hoofdgedachte behandelen, wat zowel lezers als AI helpt om de kern te begrijpen. Gebruik daarbij signaalwoorden en verbindende zinnen. Deze maken de logische opbouw van je tekst duidelijker. Dit vergroot de kans dat lezers doorlezen en verlaagt je bouncepercentage.

Door deze principes consequent toe te passen, verbeter je niet alleen de leeservaring, maar ook jouw impact op SEO.

Een hogere betrokkenheid door betere leesbaarheid

Een grote e-commercepartij in de woonbranche had jarenlang last van een hoog bouncepercentage. Hun content was informatief, maar te technisch en te uitgebreid. We hebben de belangrijkste pagina’s herschreven met kortere zinnen, duidelijke koppen en visuele structuur. Binnen drie maanden steeg de gemiddelde tijd op de pagina met 42%, en het aantal interne klikken verdubbelde.

Wat vooral opviel: AI-systemen zoals Google SGE begonnen de nieuwe content sneller te herkennen en te citeren in gegenereerde zoekresultaten. Leesbaarheid bleek dus niet alleen belangrijk voor gebruikers, maar ook een signaal dat de content begrijpelijker was voor AI.

Leesbaarheid meten en verbeteren

Er zijn verschillende tools die een indicatie geven van de leesbaarheid, zoals Flesch Reading Ease of de leesbaarheidsscores in sommige tekstverwerkingsprogramma’s. De Flesch Reading Ease meet hoe makkelijk een tekst te lezen is: hoe hoger de score (0–100), hoe eenvoudiger de tekst te begrijpen is. (3)

Deze scores zijn handig als signaal, maar hoge scores halen is geen doel op zich. Het belangrijkste is om feedback van je gebruikers te verzamelen en te kijken naar cijfers in Analytics die iets zeggen over hun gedrag. 

Kijk bijvoorbeeld naar waar bezoekers afhaken, welke pagina’s juist wel een hoge betrokkenheid hebben en hoe je content presteert op verschillende apparaten. De leesbaarheid op een pc kan bijvoorbeeld anders zijn dan op een telefoon, waarop content soms wegvalt.

Door deze inzichten te combineren, krijg je een goed beeld van waar leesbaarheid kan worden verbeterd.

Samengevat

Online leesbaarheid heeft een steeds grotere invloed op SEO, zij het indirect. Het beïnvloedt de betrokkenheid van je bezoekers en de kans dat content wordt opgenomen in AI-antwoorden. Tegenwoordig is een goede leesbaarheid een onmisbaar onderdeel van elke contentstrategie. 

Wie consequent investeert in duidelijke, prettig leesbare teksten, zorgt ervoor dat de gebruikers de teksten goed kunnen lezen. Dit versterkt ook de zichtbaarheid en autoriteit van de website. Leesbaarheid is daarmee geen ‘extraatje’, maar een structurele factor in duurzame SEO-resultaten.

Veelgestelde vragen over leesbaarheid en SEO

Een goede leesbaarheid lijkt een simpel begrip, maar er zit meer achter dan je denkt. Daarom beantwoord ik nu de meest gestelde vragen over het creëren van een goede leesbaarheid.

Gebruikt Google een leesbaarheidsscore in zijn algoritme?

Google kijkt niet direct naar scores als de Flesch Reading Ease, die iets zegt over hoe begrijpelijk een tekst is. Signalen die een slechte leesbaarheid verraden, zoals een korte tijd op je pagina, een lage betrokkenheid en onduidelijk doorklikgedrag beïnvloeden wél je ranking.

Welke tools helpen om leesbaarheid te meten?

Tools als Yoast en de Flesch Reading Ease geven een goede indicatie. Toch blijft gebruikersgedrag de beste graadmeter. Een hoge interactie, zoals een lange tijd die men op je site doorbrengt, betekent meestal dat je tekst prettig leest.

Hoe lang moeten zinnen gemiddeld zijn voor SEO?

Een zin met gemiddeld 12 tot 18 woorden werkt goed. Kortere zinnen lezen prettiger, maar te veel korte zinnen maken de tekst staccato, wat niet fijn leest. Wissel korte en lange zinnen af voor een natuurlijk leesritme.

Helpt een goede leesbaarheid bij het genereren van AI-zoekresultaten?

AI-modellen bekijken hoe begrijpelijk een tekst is. Duidelijke, compacte teksten met heldere fragmenten die antwoord geven op vragen, worden beter herkend en hebben meer kans om te verschijnen in AI-gegenereerde antwoorden.

Wat is het effect van leesbaarheid op conversies?

Een hogere leesbaarheid zorgt voor minder afhakers, meer vertrouwen en een betere gebruikerservaring. Dit zijn drie factoren die direct bijdragen aan een groei van je conversies.