Quand utiliser les sous-domaines plutôt que les sous-dossiers dans le cadre de l’optimisation des moteurs de recherche ?

Le choix entre sous-domaines et sous-dossiers semble technique à première vue. Pourtant, cette décision a un impact direct sur votre capacité de recherche organique. Du point de vue du référencement, il ne s’agit pas seulement d’une question d’architecture, mais aussi d’un choix stratégique.

Quelle est la différence entre un sous-domaine et un sous-dossier ?

Un sous-domaine est techniquement un domaine distinct au sein de votre site principal. Pensez à blog.votredomaine.co.uk. Google le traite comme une entité distincte dans de nombreux cas.

Un sous-dossier se trouve dans le même chemin de domaine, par exemple votredomaine.co.uk/blog. Les moteurs de recherche considèrent cette structure comme faisant partie du domaine principal et donc de l’autorité de domaine accumulée. (1)

Bien que les deux variantes fonctionnent bien, il existe un meilleur choix. Votre décision détermine, entre autres, la manière dont votre autorité est construite, la manière dont les liens sont distribués et la facilité avec laquelle les moteurs de recherche établissent des liens entre le site principal et le contenu.

Pourquoi les sous-dossiers sont généralement préférés

Dans la plupart des scénarios de référencement, les sous-dossiers constituent le choix le plus sûr et le plus efficace. Ils bénéficient directement de l’autorité et du contexte thématique de la partie principale de votre site. Le nouveau contenu est indexé et classé plus rapidement et les liens vers les sous-pages contribuent au domaine principal. L’orientation thématique reste claire et consolidée.

J’opte pour une structure en sous-dossiers surtout si je travaille sur une position forte et centrale dans un domaine particulier. Vous renforcez ainsi votre autorité thématique et évitez la fragmentation.

Quand un sous-domaine a du sens

Dans certaines situations, un sous-domaine est en effet le meilleur choix. Pensez aux scénarios dans lesquels votre contenu est clairement différent du reste du site (comme une communauté, une boutique en ligne ou un environnement d’assistance). Pensez également aux scénarios dans lesquels vos systèmes techniques ou CMS doivent rester séparés. Vous pouvez également avoir besoin d’un ciblage international, où des structures de contenu distinctes par pays sont plus faciles à gérer.

Dans ce cas, un sous-domaine offre une liberté organisationnelle et technique, même s’il demande plus d’efforts en termes de référencement pour construire l’autorité. (2)

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La position de Google sur les sous-domaines

Google affirme qu’il peut indexer et comprendre aussi bien les sous-domaines que les sous-dossiers. Cependant, je constate souvent que les sous-domaines ont tendance à construire leur autorité plus lentement. Il est donc plus difficile pour votre contenu d’être relié contextuellement au site principal. Par conséquent, partez de zéro pour construire la même confiance que celle que vous apportez automatiquement à un sous-dossier.

Cela ne signifie pas que les sous-domaines sont nécessairement un inconvénient, mais que vous devez les choisir en connaissance de cause. L’objectif doit être clair, de préférence avec l’appui d’une stratégie de contenu et de liens distincte.

Considérations techniques

Outre le référencement, des considérations techniques peuvent influencer votre choix. Les points importants sont l’hébergement et la facilité de gestion (en fait, les sous-domaines peuvent être hébergés séparément). La gestion de l’accès, la mise en cache et l’optimisation des performances sont également importantes pour chaque composant. Les sous-dossiers partagent par défaut les données dans l’analyse. Les sous-domaines nécessitent une configuration supplémentaire

Dans de tels cas, je veille à ce que la navigabilité soit garantie par des liens internes et une structure clairs. La cohérence des paramètres techniques et la clarté de la structure des liens internes sont essentielles à cet égard.

Évitez les structures hybrides

Je vois souvent des gens qui combinent les deux structures sans plan précis. Un blog dans un sous-domaine, une base de connaissances dans un sous-dossier, une page d’atterrissage dans un autre sous-domaine : cela entraîne une confusion dans l’orientation thématique, une perturbation des liens internes et une dispersion de l’autorité.

Je vous recommande de choisir une structure claire, basée sur vos objectifs à long terme. Tenez-vous en à cette structure de manière cohérente.

Considérations relatives aux stratégies hybrides

Dans certains cas, cependant, une approche hybride, dans laquelle vous déployez à la fois des sous-domaines et des sous-dossiers, est une solution appropriée. Pensez à des situations où certains composants doivent rester hautement séparés sur le plan technique (comme un portail d’assistance ou une boutique), mais où vous souhaitez conserver la structure principale sous un seul domaine.

Notez que cela impose des exigences plus élevées à votre structure de liens internes et à votre budget d’exploration. Les configurations hybrides nécessitent une hiérarchisation claire des signaux de référencement afin d’éviter la fragmentation.

Résumé

Le choix entre les sous-domaines et les sous-dossiers est stratégique. Souhaitez-vous maximiser les résultats en matière de référencement dans le cadre d’un thème central ? Dans ce cas, un sous-dossier est le bon choix dans la plupart des cas.

Un sous-domaine ne se justifie que lorsqu’il existe des raisons techniques ou de fond de séparer le contenu du site principal. Pesez les avantages, considérez l’impact sur votre architecture et faites un choix qui convienne à votre évolutivité ainsi qu’à votre stratégie de repérabilité.