Wanneer kies je subdomeinen versus subfolders?

Google's officiële positie is dat beide structuren prima werken. John Mueller (Google Search Advocate) heeft meerdere keren gezegd: "Use whatever works best for your business." Officieel maakt Google geen onderscheid in ranking-potentie tussen subdomein en subfolder. Praktische ervaring zegt iets anders. Verzamelde case studies uit de SEO-community tonen consistent dat subfolders sneller autoriteit overnemen van hoofddomein dan subdomeinen. Klassieke voorbeelden: Moz, HubSpot, Search Engine Land — allemaal switchten van blog.site.com naar site.com/blog en zagen 20-40% traffic-groei binnen 6 maanden. Waarom dit verschil? Google's algoritmes interpreteren subdomeinen contextueel als gerelateerd maar niet identiek aan hoofddomein. Voor link equity passing en topical authority transfer is gedeelde domain-context essentieel — een subfolder krijgt dit "gratis", een subdomein moet het verdienen. Mijn praktische conclusie: tenzij er een sterke technische of strategische reden is voor subdomein, kies subfolder. Lees ook mijn gids over topical authority opbouwen.

Migratie van subdomein naar subfolder is een grote SEO-operatie maar vaak waardevol — rankings stijgen meestal binnen 3-6 maanden na correcte migratie. Stappen: (1) Pre-migratie audit. Crawl bestaand subdomein volledig via Screaming Frog. Export elke URL met huidige rankings, traffic, backlinks. Tag pagina's naar prioriteit. (2) URL-mapping spreadsheet. Maak 1-op-1 mapping van blog.site.nl/artikel → site.nl/blog/artikel. Iedere pagina moet een 301-target hebben. (3) Server-level 301 redirects. Implementeer redirects via webserver-configuratie (Nginx/Apache), niet via meta refresh of JavaScript. Apache .htaccess voorbeeld: `RewriteRule ^(.*)$ https://site.nl/blog/$1 [R=301,L]` op subdomain. (4) Search Console setup. Voeg nieuwe subfolder-locatie toe in Search Console, submit nieuwe sitemap, gebruik "Change of address" tool als beschikbaar. (5) Internal linking updates. Update ALLE interne links naar nieuwe URLs. Vermijd redirect chains. (6) External outreach. Voor je top 20 backlinks: contact opnemen met linkende sites om naar nieuwe URL te updaten. Niet noodzakelijk maar versnelt herstel. (7) Monitoring. Eerste 90 dagen dagelijks Search Console checken op Coverage-errors, 404s, indexering-issues. Realistische tijdslijn: dipje van 10-30% verkeer in eerste maand, herstel binnen maand 2-3, groei daarna.

Soms is een compleet apart domein de juiste keuze — niet vaak, maar voor specifieke scenario's onmiskenbaar beter dan subdomein of subfolder. Vier scenario's waarin apart domein wint: (1) Compleet andere doelgroep en branding. Je hebt een B2B SaaS-bedrijf (acme.com) en lanceert een consumer-app (snel-besparen.nl). Verschillende doelgroepen, verschillende positionering, verschillende SEO-strategieën — apart domein houdt brand-identiteit zuiver. (2) Risico-mitigatie. Hoofd-bedrijfssite voor B2B-prospecten + een experimentele content-portal. Apart domein voorkomt dat experimenten je core-business-SEO schaden. (3) Acquisitie-strategie. Je koopt of bouwt domeinen op die later als affiliate of lead-generatie inkomsten kunnen genereren — apart domein heeft eigen verkoopwaarde. (4) Geografische separation hard nodig. Voor sommige markten is een lokaal TLD (.de, .fr, .be) cruciaal voor lokale Google trust — kan niet via subdomein of subfolder bereikt worden. Nadelen om mee te wegen: (a) Twee domeinen onderhouden = dubbel werk SEO/maintenance. (b) Geen sharing van domain authority — start vanaf nul. (c) Cross-promotion via links wordt apart link-werk. Voor 80% van scenario's: subfolder. Voor 15%: subdomein. Voor 5%: apart domein.