Wanneer hebben footerlinks nog waarde?
Senior SEO-specialist
Footerlinks hebben binnen SEO een beladen reputatie. Waar ze vroeger massaal werden ingezet om rankings te pushen, worden ze nu vaak gezien als overbodig. Soms worden ze door zoekmachines zelfs gezien als verdacht. Toch is het te kort door de bocht om footerlinks volledig af te schrijven als onbelangrijk. Ze hebben nog steeds waarde, maar alleen in een specifieke context en met de juiste intentie. De vraag is niet óf footerlinks werken, maar wanneer ze logisch en effectief zijn.
Footerlinks komen op elke pagina op je website terug en hebben daardoor weinig onderscheidend vermogen. Google ziet ze als onderdeel van de vaste structuur, niet als inhoudelijke verwijzing.
Daarnaast zijn footerlinks jarenlang op een verkeerde manier ingezet. Anchorteksten die alleen uit keywords bestaan, lange lijsten met linkjes naar dienstenpagina’s en het gebruik van verborgen links hebben ervoor gezorgd dat een zoekmachine footerlinks aarzelend bekijkt. Dat is niet omdat ze fout zijn, maar omdat ze zelden nog iets nieuws vertellen.
Aan de slag met SEO? Neem gerust contact op.
Footerlinks zijn voor Google vooral structurele signalen. Ze geven aan uit welke pagina’s bij de site horen. Ook delen footerlinks je website duidelijk in in verschillende categorieën. Denk aan juridische pagina’s, belangrijke productcategorieën of ondersteunende informatie.
Een footerlink zegt in feite: ‘Deze pagina is altijd bereikbaar en hoort bij de basis van deze website’. Dat is iets anders dan: ‘Dit is inhoudelijk belangrijk voor dit onderwerp’.
Footerlinks hebben vooral waarde wanneer ze bijdragen aan duidelijkheid en consistentie. Ze helpen je bezoeker dan bij het bereiken van essentiële pagina’s die niet logisch in het hoofdmenu passen. Ze geven verder structuur aan grote sites met veel verschillende pagina’s. Daarnaast maken ze ondersteunende content bereikbaar, zonder dat al deze webpagina’s in de hoofdnavigatie belanden.
Footerlinks zijn geen vervanging voor inhoudelijke interne links. Ze zijn ook geen geschikt middel om commerciële pagina’s kracht bij te zetten.
Een pagina die uitsluitend via de footer wordt gelinkt, krijgt zelden een hoge ranking. De zoekmachine ziet dat signaal als te generiek. Footerlinks missen context, prioriteit en inhoudelijke onderbouwing.
Veel SEO-specialisten proberen te veel te bereiken met hun footerlinks. Ze stoppen er complete SEO-structuren in, vaak met exacte ankerteksten. Dat werkt niet meer en kan zelfs tegenwerken, omdat de linkwaarde dan verdeeld wordt over de vele links, waardoor er per link maar weinig linkwaarde overblijft.
Een overvolle footer verspreidt de aandacht over veel pagina’s. Dat maakt het voor Google lastiger om te bepalen welke pagina’s echt belangrijk zijn.
Footerlinks zijn handig om crawl discovery te creëren: ze helpen Google om nieuwe of dieper gelegen pagina’s te ontdekken. Voor de crawl priority (de mate waarin Google besluit dat een pagina belangrijk genoeg is om vaak te bezoeken) doen footerlinks vrijwel niets.
Zoekmachines zien de footer als een verzamelbak van algemene links die op elke pagina staan. Een URL die alleen in de footer wordt vermeld, wordt wel gevonden, maar belandt onderaan de prioriteitenlijst.
Wil je dat de zoekmachine je pagina serieus neemt en vaker crawlt? Gebruik dan links die context aangeven in de tekst. Deze geven het signaal dat je pagina direct relevant is voor de inhoud.
De footer is onderdeel van de navigatiestructuur van je website, maar met een andere functie dan het hoofdmenu. Je menu stuurt vaak je gebruikers, maar de footer is vaak ondersteunend daaraan. Hierin staan namelijk vaak veelgebruikte pagina’s.
Je footerlinks moeten vooral bijdragen aan gebruiksgemak en de volledigheid van je site, niet aan SEO-manipulatie.
Footerlinks zijn soms problematisch wanneer ze misleidend of over-geoptimaliseerd zijn. Dat is bijvoorbeeld wanneer ankerteksten niet overeenkomen met de inhoud van de pagina waar de link naar verwijst. Ook wanneer honderden pagina’s op exact dezelfde manier worden gelinkt zonder duidelijke reden, wijst dit voor zoekmachines op het verkeerd gebruiken van footerlinks. In zulke gevallen draagt de footer niet bij aan duidelijkheid, maar zorgt hij alleen maar voor verwarring.
Wat werkt er wel in de praktijk?
Footerlinks werken het best wanneer ze functioneel zijn. Ze ondersteunen de linkstructuur, maar dragen hem niet. De echte SEO-waarde zit hem in andere links. Contextuele interne links, een duidelijke structuur en inhoudelijke focus zorgen voor een hoge SEO-waarde. Footerlinks mogen daarbij helpen, maar ze moeten nooit de hoofdrol spelen.
Een goed opgebouwde footer laat zien dat je nadenkt over volledigheid en toegankelijkheid. Contactinformatie, juridische pagina’s en een onderverdeling in duidelijke secties dragen bij aan vertrouwen en gebruikservaring.Deze elementen zijn geen directe rankingboosters, maar ze vormen wel signalen van kwaliteit en zorgvuldigheid.
Crawl-efficiëntie verbeteren door footer-sanering
Bij een webshop met duizenden productpagina’s zag ik dat Google moeite had om de belangrijkste categorieën regelmatig te indexeren. De footer stond vol met honderden links naar verouderde tags en actiepagina’s. Ik zag de linkwaarde versnipperen.
Google bleef hangen in een eindeloze loop van onbelangrijke URL’s. Door de footer op te schonen en alleen de hoofdcategorieën te laten staan, zorgde ik ervoor dat Google de focus verlegde. In combinatie met tekstlinks zorgde ik er zo voor dat de belangrijke pagina’s binnen drie weken 50% vaker werden gecrawld. Daardoor zorgde ik voor een directe stijging in de zoekresultaten.
Samengevat
Footerlinks hebben zeker waarde, maar alleen als je ze op een goede manier inzet. Ze zijn bedoeld om structuur te bieden, niet om goede rankings af te dwingen. Wie footerlinks alleen maar inzet als SEO-instrument, ziet de linkwaardes van dit soort linkjes dalen. Wie footerlinks gebruikt als functioneel onderdeel van een duidelijke sitestructuur, benut hun kracht op de juiste manier.
Om meer duidelijkheid te scheppen over de technische werking van footerlinks, beantwoord ik hieronder de meest gestelde vragen over footerlinks en hun invloed op je SEO-strategie.
Je verliest geen waarde, maar de eerste link die Google tegenkomt is meestal leidend voor de ankertekst. Een footerlink voegt daar op het gebied van autoriteit weinig aan toe. Het is geen probleem om beide te hebben, zolang de belangrijkste link maar in de content staat waar de context optimaal is.
Dat raad ik af. Het overmatig gebruik van ‘exact match’-ankerteksten in een footer ziet er voor zoekmachines onnatuurlijk uit. Het wordt snel als manipulatie gezien. Ik zou de footer liever voor functionele termen gebruiken. Bewaar je specifieke zoekwoorden voor de links binnen je tekst.
Houd het vooral overzichtelijk voor de gebruiker. Als je honderden links in je footer propt, treedt er linkverwatering op. De kracht wordt dan over zoveel URL’s verdeeld dat er voor geen enkele pagina nog waarde van betekenis overblijft. Kies voor de belangrijkste 15 tot 20 pagina’s van je website.
Niet direct voor je rankings, maar wel voor de betrouwbaarheid van je site. Google zoekt naar signalen dat een website legitiem is. Pagina’s waarop je privacybeleid en contactgegevens staan, bevestigen die transparantie. De footer is de meest logische plek voor dit soort informatie.
